미국 텍사스주 해안지역에 지금까지 알려지지 않았던 새로운
종류의 개미가 등장, 빠른 속도로 확산되고 있다고 뉴욕타임스
(NYT) 인터넷판이 16일 보도했다.
지난 2002년 이 개미들을 처음 발견한 해충 구제업자 톰 라즈베리의
이름을 따 `미친 라즈베리 개미(crazy rasberry ant)로 불리는
이들은 불과 6년만에 휴스턴 남부 해안지대를 점령했다.
불개미 `파라트레키나과에 속하는 라즈베리 개미는 몸길이가 약 3㎜에
불과하지만 천적이 없고 복수의 여왕 개미를 두고 있을 만큼 번식력이
왕성해 살충제도 별 효력을 발휘하지 못한다.
이들은 삼림지와 목초지, 정원을 누빌 뿐 아니라 전원장치 등에
둥지를 틀고 전력 부족 현상을 초래해 휴스턴의 항공우주국(NASA)
존슨우주센터와 하비 공항 등 주요 시설들마저 긴장에 몰아넣고 있다.
텍사스 A&M대학의 폴 네스터 박사는 이들의 번식기가 절정에 달하는
여름철이 되면 상황은 더욱 악화될 것이라며 1년에 약 800ｍ씩 이동하는
라즈베리 개미가 5개 해안지역에 거주하고 있다고 말했다.
이 개미에 대한 연구를 진행 중인 A&M대학 곤충학센터는 콜롬비아에서
발견된 여러 종류의 라즈베리 개미들이 동물의 눈과 숨구멍 등에 기어
들어가는 등 가축을 공격해 닭이 질식한 사례도 있다고 전했다.
빌 화이트 휴스턴 시장의 대변인 프랭크 미셸은 "러시아 사람들마저
이번 `개미 사태를 염려하고 있다"며 "나사가 안전한지 묻는 모스크바의
전화를 받고 우리는 괜찮다고 안심시켰다"고 말했다.

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텍사스에 있던 라즈베리 개미가 우리 애틀란타 불개미들의 주서식지인

애틀란타 A타운 중심부 까지 침범했습니다.

저희 애틀란타 불개미들이 라즈베리 개미에게 피해를 입지 않도록

세스코가 도와주십시오. 저희 애틀란타 불개미들은 세스코만 믿고

있습니다. 페인트와 뜨거운 화염방사 무기만이 개미굴을 통채로

잡을 수 있다는 것을 명심하십시오.